El uso cotidiano de la tecnología para conectar a personas cercanas y lejanas está ya muy extendido; una tendencia que también se ha trasladado al sector sanitario. La pandemia de COVID-19 provocó un aumento de la necesidad urgente de conectar a los proveedores de atención sanitaria con sus pacientes a través de citas a distancia, y la necesidad de abordar las preocupaciones actuales sobre cómo se mantendría la prestación de la atención sanitaria. Normalmente, los médicos y otros proveedores de atención sanitaria atienden a sus pacientes en persona en un centro como un ambulatorio médico, una clínica o un hospital, pero con el avance tecnológico que supone el uso de ordenadores, teléfonos inteligentes y otras nuevas tecnologías digitales, los profesionales médicos pueden ahora diagnosticar, tratar y supervisar la salud de sus pacientes de forma virtual. En este blog se describe cómo los proveedores de servicios sanitarios y asistenciales pueden aprovechar las normas, como la ISO 13131:2021, para desarrollar y establecer procesos de telemedicina y telesalud, con el objetivo final de mejorar la disponibilidad y la calidad de la atención sanitaria a los pacientes.

En mayo de 2021, el Comité Técnico de Informática de la Salud (TC215) de la Organización Internacional de Normalización elaboró una nueva directriz: ISO 13131: 2021. Esta norma describe los procesos que pueden aplicarse para analizar los riesgos para la seguridad de los datos de los pacientes, así como la calidad y la seguridad en la prestación de la continuidad de la atención, cuando los proveedores emplean servicios de telesalud con sus pacientes. La telesalud se define como la prestación de servicios sanitarios a distancia mediante el uso de la tecnología. Puede incluir desde la realización de visitas médicas por ordenador hasta el control de las constantes vitales de los pacientes a distancia. La telesalud puede prestarse de tres maneras:

• Sincrónica – cuando el médico se comunica con el paciente en tiempo real por ordenador o teléfono
• Asíncrona: cuando se graban datos, imágenes o mensajes para compartirlos con el médico más tarde
• Seguimiento remoto del paciente: cuando se envían al médico mediciones como el peso o la presión arterial.

La tecnología sanitaria se está convirtiendo rápidamente en una parte fundamental de la prestación de cuidados, ya que permite a los hospitales, médicos, pagadores y grupos de empleadores ser rentables, al tiempo que mejora la disponibilidad y la calidad de la atención. La atención virtual, incluidas las clínicas virtuales y las interacciones a distancia con los médicos, ha sido crucial para la detección y el tratamiento de los casos de COVID-19 a distancia. Además, la posibilidad de utilizar los servicios de atención a distancia también ha permitido continuar con la atención rutinaria o electiva en un momento de la pandemia que, de otro modo, sería arriesgado y complicado. Según una encuesta de la Asociación de Gestión de Grupos Médicos, el 97% de los responsables de la atención sanitaria han ampliado el acceso a la telesalud desde la pandemia, lo que demuestra que los servicios de telesalud son una tendencia que se ha adoptado y probablemente se seguirá adoptando plenamente.

Los proveedores de servicios sanitarios y de atención al paciente pueden enfrentarse a retos en la gestión de las nuevas tecnologías, la seguridad de los datos de los pacientes, así como la necesidad de llegar a los pacientes de forma global con limitaciones de recursos con respecto a la experiencia. A medida que aumenta el número de pacientes con enfermedades crónicas, en parte debido al envejecimiento de la población, los proveedores de servicios sanitarios y asistenciales se han visto obligados a adoptar formas de diagnóstico, seguimiento y tratamiento de los pacientes basadas en la tecnología, manteniendo al mismo tiempo la calidad de los servicios sanitarios. Además, los pacientes deben estar abiertos a recibir estos métodos de atención a distancia. Casi tres cuartas partes de la población encuestada afirmaron que la pandemia les ha hecho estar más dispuestos a probar la atención virtual. Y una de cada cuatro personas de más de 50 años dijo que había recibido una visita de atención sanitaria virtual durante los tres primeros meses de la pandemia, frente a sólo el cuatro por ciento de los adultos mayores que habían recibido una visita a distancia el año anterior.

Pero, ¿cómo se mide el éxito de los servicios de telesalud?

La calidad de los servicios sanitarios y asistenciales se mide evaluando si los servicios prestados satisfacen las necesidades de los pacientes. La novedad de incluir los servicios de telesalud en esta medición de la calidad de la atención, es un avance importante y necesario para el sector. Estos servicios incluyen, entre otros, la oferta de tratamientos que mantienen o mejoran la calidad de vida, la curación de enfermedades cuando es posible y la prolongación de la esperanza de vida. Los investigadores utilizan diversas medidas para evaluar la calidad, como la mejora de la enfermedad tras el diagnóstico médico, la disminución de los factores de riesgo tras la atención preventiva o un estudio de los indicadores de salud en una población que accede a la atención. Como se indica en la norma, la informática sanitaria es una forma de evaluar la calidad de la atención sanitaria a través de la tecnología y una de las áreas de mayor crecimiento en el ámbito de la salud. Implica el uso inteligente de la información y la tecnología para ofrecer una mejor atención a los pacientes, incluso si se despliega a distancia. Las directrices de la norma ISO 13131 permiten a los proveedores de servicios sanitarios y asistenciales desarrollar un sistema de gestión estructurado para planificar, evaluar y valorar eficazmente el grado de calidad de la atención prestada a los pacientes. 

La publicación de la norma ISO 13131:2021 en 2021 ofrece una orientación centrada en los métodos de gestión de la calidad y los riesgos necesarios para definir las directrices de los distintos servicios sanitarios y asistenciales a distancia. La ISO 13131:2021 pertenece a una clase de normas que proporciona directrices generales y flexibles que apoyan la innovación en la asistencia sanitaria.

La mayoría de los países cuentan con normas nacionales de seguridad y calidad de los servicios sanitarios, pero pocos han avanzado hasta abarcar la forma de gobernar la prestación de servicios sanitarios y asistenciales a distancia, lo que subraya aún más el papel de esta importante norma. ISO 13131:2021:

• Garantiza el cumplimiento de las normas mínimas de seguridad, protección y calidad mediante un proceso de garantía de calidad que verifica la gobernanza y los sistemas pertinentes establecidos
• Permite a las organizaciones de servicios sanitarios y asistenciales alcanzar los objetivos de expansión tecnológica mediante un mecanismo de mejora de la calidad
• Garantiza que los sistemas integrados de gobernanza gestionen activamente los riesgos de seguridad y calidad de los pacientes
• Proporciona asesoramiento para apoyar la atención prestada por el personal clínico que se guía por las mejores prácticas actuales
• Ayuda a garantizar que el personal clínico cuenta con las cualificaciones, las competencias y el enfoque adecuados para prestar asistencia sanitaria y telemática mediante la medición del rendimiento y la gestión de las competencias
• Proporciona orientación sobre la gestión de incidentes y reclamaciones para la seguridad y la calidad del paciente, cuando los servicios se prestan a distancia
• Proporciona puntos de referencia sobre los derechos y la participación del paciente para garantizar que se respeten sus derechos y se apoye su participación en la atención

Aunque la norma ISO 13131:2021 ofrece recomendaciones sobre las normas que pueden utilizarse para ayudar al desarrollo de los servicios de telesalud, la responsabilidad de elaborar las directrices adecuadas para cada servicio sanitario sigue siendo de cada organización. Habrá que seguir investigando para evaluar el papel de las directrices y las normas a la hora de permitir una transición satisfactoria de la asistencia sanitaria presencial a la que se presta a través de la telesalud. La transición de la prestación presencial de servicios sanitarios a la telesalud exigirá un cambio en la forma en que los proveedores de atención conciben y gestionan la seguridad y la calidad.

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